白蟻屬社會性群體生活昆蟲，并有復(fù)雜的組織分工。在一個群體內(nèi)的個體，從形態(tài)和分工上可分為兩大類型，即生殖型和非生殖型。

    白蟻，亦稱蟲尉。白蟻體軟弱而扁，白色、淡黃色、赤褐色或黑褐色均有，各種不同種類體色不一樣。口器為典型的咀嚼式，觸角念珠狀。有長翅、短翅和無翅型。具翅種類有兩對狹長膜質(zhì)翅，翅的大小、形狀以及翅脈序均相似，故稱等翅目。白蟻的翅經(jīng)短時間飛行后，能自基部特有的橫縫脫落。

　　l、生殖型：為有性的雌蟻和雄蟻，它們的職責(zé)是保持舊群體和創(chuàng)立新群體，在這個類型中有三個品級。

　  (1)無翅型：也是補充生殖蟻，完全是無翅個體。只存在于極原始的種類中。

　　(2)短翅型：稱為補充生殖型，在地棲性種類中較為常見。

    (3)大翅型或有翅型：體軀骨化，黃、褐或黑色，有兩對發(fā)達(dá)的翅，脫翅后可以成為創(chuàng)立新群體的父蟻和母蟻。每年春夏之季。雨后天氣悶熱的傍晚，突然從蟻巢中飛出大量的長翅繁殖蟻，在離巢不遠(yuǎn)處的建筑物附近低飛，飛行時間很短，這種現(xiàn)象稱為婚飛或群飛(分群)。群蟻在低空飛舞，好像在開舞會，各自毫無拘束地自由選擇對象。情投意合者飛落地面，各自脫掉翅膀，雌雄成雙追逐，通常為雌前雄后，完成婚配大事，尋找合適場所，建筑新巢，產(chǎn)卵，繁殖后代，另立新的群體。這對新婚的雌雄蟻，就是未來新群體的母蟻和父蟻，也就是新群體中的蟻后和蟻王。這對伴侶終身過著一夫一妻制的文明社會生活。白蟻婚飛分群在我國長江以南各地常可看到，但不是婚飛中的所有個體都能成雙建立新群，當(dāng)它們大量飛出時，常被各種鳥類、捕食性昆蟲或其他動物吃掉，其中只有少數(shù)喜結(jié)良緣成為伴侶。盡管是少數(shù)，也足以維持其種族繁衍并造成對木質(zhì)建筑物的危害了。

　　2、非生殖型：是指沒有生殖能力的白蟻。它們無翅，生殖器官已經(jīng)退化，主要擔(dān)負(fù)勞動和作戰(zhàn)的任務(wù)，因而又有工蟻與兵蟻之分。

　　(1)兵蟻：雖有雌雄之分，但不能生殖。兵蟻的頭部長而高度骨化，上顎發(fā)達(dá)，但已失去了取食功能，而成為御敵的武器，還可用上顎堵塞洞口、蟻道或王宮入口。由于兵蟻失去了取食功能，因而食物由工蟻飼喂。兵蟻分兩型：大顎型兵蟻——上顎形成各種奇異的形狀，好似一把二齒的大叉子。象鼻型兵蟻——頭延伸成象鼻狀，當(dāng)它與敵搏斗時，可噴出膠質(zhì)分泌物，涂抹敵害。

    (2)工蟻：在蟻群中數(shù)量最多，擔(dān)任巢內(nèi)很多繁雜的工作，如建筑蟻冢，開掘隧道，修建蟻路，培養(yǎng)菌圃，采集食物，飼育幼蟻與兵蟻，看護蟻卵等。在無兵蟻的種類中，它們還要負(fù)責(zé)抵御外敵。

　　說起白蟻的取食，還有一件有趣的事。據(jù)康熙年間出版的《嶺南雜記》(吳震方著)記載，公元1684年某衙門銀庫發(fā)現(xiàn)數(shù)千兩銀子失蹤，官員們大為驚恐，到處尋找而不見，后來在墻壁下發(fā)現(xiàn)一些發(fā)亮的白色蛀粉，并在墻角下挖出一個白蟻窩，眾官員當(dāng)時不解，隨后將白蟻放進爐內(nèi)燒死，結(jié)果燒出了白銀。如果這篇記載屬實，則白蟻可以啃食白銀是無疑的了。關(guān)于白蟻蛀食金屬和電纜的事，在我國和國外均有過報道，但到底是哪一種白蟻，無從查考。白蟻主要分布在熱帶和亞熱帶地區(qū)，在我國長江以南各省分布較普遍。

　　白蟻屬不完全變態(tài)的漸變態(tài)類，生活史復(fù)雜。白蟻按其生活習(xí)性又可分為兩個類別。一是木棲性白蟻：群體大小不一，在木質(zhì)建筑物，如木制門窗、木制地板、木制屋、鐵道枕木、木制橋梁、枯樹等的嚙空部分建巢，取食木質(zhì)纖維，為木材制品的大害蟲。木材被蛀變空，建筑物容易倒塌。鐵路枕木被蛀，影響使用壽命，對交通安全威脅極大。二是土棲白蟻：在地面下土中筑巢，或巢高出地面成塔狀，稱為蟻冢。土棲性白蟻以樹木、樹葉和菌類等為食。