紅火蟻原產(chǎn)南美，在1972年被正式命名，20世紀(jì)初在原產(chǎn)地已受到注意，被記錄在S.saevissima名下。20世紀(jì)的30年代至40年代或更早，紅火蟻和后來被同時正式命名的黑火蟻被從南美帶入美國。60年代人們才注意到入侵的火蟻有2個類型。1972年，Buren對有關(guān)的火蟻進(jìn)行了分研究，紅火蟻?zhàn)鳛樾路N發(fā)表，黑火蟻也被賦予了種級地位。幾年后，Wojcik等人研究了佛羅里達(dá)州的火蟻，并制訂熱帶火蟻、木火蟻和紅火蟻的鑒別檢索表。1991年，Trager完成了美洲的火蟻屬geminata組的總結(jié)性研究，涉及20種，及2雜交種，并制訂它們的檢索表。

    紅火蟻入侵中國之前，火蟻屬在中國已知5種。胡經(jīng)甫在《中國昆蟲名錄———第六卷》中記載了產(chǎn)自福州、青島、北京、岳麓山（長沙)等地的獵食火蟻，產(chǎn)自青島等地的賈氏火蟻，產(chǎn)自福州等地的急逃火蟻，產(chǎn)自澳門、北京等地的熱帶火蟻，產(chǎn)自蘇州等地的S.soochowensis Wheeler。周梁鎰和寺山守在臺灣蟻科昆蟲名錄中除熱帶火蟻外，還記錄了獵食火蟻和知本火蟻。唐覺等人、吳堅(jiān)和王常祿等在有關(guān)專著中也記錄了熱帶火蟻等1至2種。由于S.soochowensis Wheeler在最初命名時就無工蟻（包括兵蟻)的描述，后來命名人也懷疑S.soochowensis僅是其他種的異名，故該種還不能計(jì)入。